Dix soldats français
tués en Afghanistan
Ils ont été pris dans une
embuscade tendue par des talibans, à une cinquantaine de kilomètres de
Kaboul. Nicolas Sarkozy est attendu sur place ce soir. 
Dix
soldats français de la force de l'Otan en Afghanistan ont été tués
lundi et mardi lors d'une embuscade tendue par des talibans, à une
cinquantaine de kilomètres à l'est de la capitale Kaboul. Vingt-et-un
soldats ont été blessés, leur état est «stabilisé» selon le ministère
de la Défense. Dans un communiqué, Nicolas Sarkozy évoque «une
embuscade d'une extrême violence». Le président français annonce qu'il
se rendra en Afghanistan dès mardi soir. «La France vient d'être
durement frappée (...) Elle est est résolue à poursuivre la lutte
contre le terrorisme, pour la démocratie et la liberté», affirme-t-il
dans son communiqué. Les victimes, tuées au cours d'une
mission de reconnaissance conjointe avec l'armée nationale afghane,
appartenaient au 8ème Régiment de parachutistes d'infanterie de marine
(RPIMA), basé à Castres (Tarn), au 2ème Régiment étranger de
parachutistes, basé à Calvi (Haute-Corse), et au Régiment de marche du
Tchad. Les militaires bataillon français appartenaient au commandement
régional centre (RCC-Kaboul). Dans son communiqué, le chef de
l'Etat a rendu hommage au «courage de ces hommes qui ont accompli leur
devoir jusqu'au sacrifice suprême». «Mes pensées vont d'abord à leurs
familles et à leurs proches, auxquels je transmets, au nom de la
Nation, mes condoléances. Je dis aux blessés ma sympathie et mon
soutien dans cette épreuve. Je partage également la peine de leurs
camarades et, au-delà, de tous les militaires français», a-t-il ajouté.
Le chef de la diplomatie, Bernard Kouchner, et le ministre de la
Défense, Hervé Morin, ont également exprimé leurs condoléances. La
France paie «un lourd tribut à la défense de la liberté», a commenté
François Fillon.
«Importants moyens aériens» Les
combats impliquant des militaires français ont débuté lundi et se sont
poursuivis tout au long de la nuit de lundi à mardi, avait précisé plus
tôt une source proche de l'Élysée. Une source militaire en Afghanistan
avait indiqué que des éléments français de la Force internationale
d'assistance à la sécurité (Isaf) étaient engagés dans un «incident
majeur» avec des insurgés talibans dans le district de Saroubi, mais
n'avait pas communiqué de bilan des combats. Une information déjà
évoquée par l'état-major français des armées la veille au soir. Nicolas
Sarkozy précise également que «d'importants moyens, aériens notamment,
ont été mis en oeuvre avec le soutien des Alliés pour appuyer et
dégager» les militaires français. «Ce matin, nous avons tendu
une embuscade aux troupes de l'Otan dans le district de Saroubi, à
l'aide de mines et de roquettes. Nous avons détruit cinq véhicules et
infligé de lourdes pertes», a par ailleurs déclaré un porte-parole des
talibans. «L'Otan a riposté par des frappes aériennes aux cours
desquelles cinq talibans et 15 civils ont été tués», a-t-il ajouté. Il
n'était pas possible de vérifier ces informations et les bilans donnés
par les talibans sont souvent très exagérés. Le porte-parole du
ministère de la Défense afghan a affirmé que 13 insurgés, parmi
lesquels un Pakistanais, avaient été tués.
Le plus meurtrier depuis Bouaké Il
s'agit du bilan le plus meurtrier pour l'armée française depuis celui
du bombardement de Bouaké en Côte d'Ivoire, en novembre 2004. Ce
jour-là, neuf soldats français et un civil américain avaient été tués
et trente cinq autres soldats blessés. Ce bombardement par des avions
des forces ivoiriennes avait engendré une sévère riposte française puis
des émeutes dirigées contres les expatriés français. Ces
pertes sont les premières depuis le renforcement de la présence
militaire française en Afghanistan, actuellement de l'ordre de 3.000
hommes, annoncée par Nicolas Sarkozy lors du sommet de l'Otan à
Bucarest en avril. Avant ces combats, quatorze militaires français y
avaient été tués dans des accidents, opérations ou attentats depuis fin
2001, selon l'état-major français. Quelque 176 soldats étrangers sont
morts dans le pays depuis le début de l'année, selon un décompte de
l'Agence France-Presse. La France est engagée
depuis 2002 dans la coalition qui a défait les talibans après les
attentats du 11 septembre 2001. Une coalition qui réunit sur place des
militaires de l'Otan et des soldats américains.
Un numéro vert (0800 74 75 75) a été ouvert pour les familles des militaires présents en Afghanistan. LIRE AUSSI
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